Святий благовірний князь Даниїл Московський народився у Володимирі в 1261 році. Він був четвертим сином святого Олександра Невського Ярославича (пам'ять 30 серпня і 23 листопада) і праведної Васси. У два роки він втратив батька. Час представленні його матері в літописах не вказано, відомо тільки, що була похована вона в церкві на честь Різдва Христового у Володимирському Успенському монастирі (Княгинин монастир) і у навколишніх жителів шанувалася праведною.

У 1272 році благовірний князь Даниїл отримав місто Москву з прилеглими землями, яке дісталося йому за розділом. Благовірний князь побудував на березі Москви-ріки храм (і при ньому монастир) на честь свого покровителя тезоіменитого, преподобного Даниїла Стовпника (пам'ять 11 грудня). Московське князівство було в ті часи маленьким і незавидним. Змужнілий благовірний князь Даниїл зміцнив і збільшив його, але не шляхом неправди і насильства, а милосердям і миролюбністю. Неспокійно було на Русі. Міжусобиці між удільними князями були постійними. І часто, завдяки благовірному князю Даниїлу, його невпинному прагненню до єднання і миру на нашій землі, вдавалося запобігти кровопролиттю. Коли в 1293 році його брат, великий князь Андрій Олександрович, разом з покликаними з Орди татарами на чолі з Дюденем ("Дюденева рать") спустошив руські міста: Муром, Суздаль, Коломну, Дмитров, Можайськ, Твер, благовірний князь зважився впустити їх у Москву, щоб врятувати народ від загибелі. Сил для відсічі не було. Разом зі своїм народом князь переживав тяготи розорення і розбою. Відстоюючи свої права, святий Даниїл був змушений в 1295 році виступити проти свого брата поблизу місця, званого Юр'єве Толчище, але і тут прагнення до миру перемогло в ньому, і кровопролиття вдалося уникнути.

У 1300 році, коли рязанський князь Костянтин Романович, закликавши на допомогу татар, займався таємними приготуваннями до раптового нападу на землі Московського князівства, преподобний Даниїл пішов з військом до Рязані, розбив супротивника, взяв у полон Костянтина і винищив безліч татар. Це була перша перемога над татарами, перемога неголосна, але чудова - як перший порив до свободи. Розбивши Рязанського князя і розсіявши його союзників - татар, благовірний князь Даниїл не скористався перемогою, щоб відібрати чужі землі або взяти багату здобич, як це було прийнято в ті часі, а показав приклад справжньої безкорисливості, любові і братолюбства. Ніколи не брався святий князь за зброю, щоб захопити чужі землі, ніколи не відбирав власності у інших князів ні насильством, ні підступом. За це Господь розширив кордони його володінь. Іван Дмитрович, князь Переяславля-Заліського, племінник Даниїла, лагідний, благочестивий і благодійник жебраків, поважав і любив свого дядька. У 1302 році, помираючи бездітним, він передав своє князівство святому Даниїлу. Переяславська земля разом з Дмітровим була після Ростова першою як за кількістю жителів, так і за міцністю головного міста. Переяславль-Заліський був добре захищений з усіх боків. Святий князь залишився вірний Москві і не став переносити столицю князівства в більш сильний і значний за той час Переяславль. Це приєднання висунуло Московське князівство в число найбільш значних. Тут було покладено початок об'єднанню Руської землі в єдину потужну державу.

У 1303 році святий Даниїл важко захворів. Він прийняв велику схиму і наказав поховати себе в Даниїловому монастирі. На глибоке смирення він хотів бути похованим не в церкві, а на загальному монастирському кладовищі. Помер благовірний князь 4 березня.

Не минуло і 30 років з часу представлення благовірного князя Даниїла, як заснована ним Данилівська обитель була в 1330 році переведена в Кремль, церква перетворена на парафіяльну, а кладовище стало світським. За часів великого князя Івана III (1462 - 1505) преподобний Даниїл нагадав про себе забудькуватим нащадкам. Юнакові з оточення великого князя з'явився хтось невідомий і сказав: "Не бійся мене - я християнин і пан цього місця, ім'я моє Даниїл, князь Московський, з волі Божої я покладений тут. Скажи від мене великому князю Івану: сам ти втішаєш себе, а мене забув, але не забув мене Бог". З того часу великий князь встановив співати соборні панахиди по родичах - князях. За часів царя Івана Грозного при гробі преподобного Даниїла зцілився вмираючий син Коломенського купця. Цар, вражений дивом, відновив стародавній Даниїлівський монастир і установив щорічно здійснювати митрополиту зі священним собором хресний хід до місця поховання благовірного князя і служити там панахиди.

У 1652 році благовірний князь Даниїл був прославлений набуттям святих нетлінних мощів, які 30 серпня були перенесені у церкву на честь Святих отців семи Вселенських Соборів.

Святі мощі були покладені в раку "на прославляння Святої Трійці і на зцілення хворіючих". Митрополит Московський Платон (1812) в складеному ним Житії святого князя пише: "Саме цей засновник поклав початок нинішній величі Москви, проклавши для цього тихими стопами тільки малу стежину. Бо як і кожне будівництво, споруджуване не з надзвичайною поспішністю, а тільки з великим мистецтвом і старанням, одержує особливу твердість і непорушно перебуває тривалий час, і як дерево, багато століть зростаючи, почавши перше з малого прутика, потроху товщає, а його крона поширюються далеко навкруги, так і граду цьому належало зрости від малих, але твердих початків, щоб перший його блиск не затьмарив очі завидників і щоб у перший час не приголомшити і не впасти йому швидше, ніж воно зросло у свою висоту. Так приготував цей великий град засновник, давши йому, хоча мале, але не переривне ніяким подувом вітру сяйво, і надав велику славу його піднесення своєму синові великому князю Івану Даниїловичу, прозваному Калитою".