Преподобний схиархімандрит Мойсей, настоятель і старець Оптиної пустелі, народився 15 січня 1782 року в місті Борисоглібську Ярославської губернії, отримавши у святому хрещенні ім'я Тимофій. Будучи первістком у родині благочестивого купця Івана Григоровича Путилова і отримавши свою освіту як у рідному домі, так і в храмі Божому, він став духовним наставником для своїх братів. Досягнувши повноліття і бачачи сущу суєту і порожнечу життєвих справ, керуючись подвижницьким духом, Тимофій зі своїм молодшим братом Іоною відвідує ряд монастирів і відомих старців. Живе і часте спілкування з духовними особами дало для них свій добрий урожай - в них невидимо загорівся вогонь чернечого подвигу. Початок свій вони поклали в Саровській пустелі, заставши там великого старця, преподобного Серафима. Через три роки, «з невідомих для нього причин», послушник Тимофій опиняється серед ченців рославльских лісів. Серед цих пустельників Тимофій прожив десять років, отримавши чернечий постриг з ім'ям Мойсей. Але не сховатися граду, що стоїть на горі, і преподобний Мойсей разом зі своїм братом преподобним Антонієм був покликаний до нового подвигу ...

Призваний до Оптиної пустелі спочатку для створення та благоустрою Іоанно-Предтеченської скиту, преподобний Мойсей незабаром стає настоятелем самої обителі, з цього ж часу починається духовне зростання і прославляння обителі. При преподобному Мойсеї обитель перетворилася, розквітлим пахучим садом. Старі храми при ньому поновлялись і благоприкрашались, споруджувалися й нові, навколо них росли корпуси братських келій, трапезної, бібліотеки ... Ніщо не випадало з уваги настоятеля: монастирські ліси, луки, городи, сади, ставки, худобу і бджоли - все це перебувало під його піклувальним наглядом. Але головним при цьому залишалося піклування про братію, її поступ у благій і вищій зі всіх справ - справі спасіння душі. Сам позостався, незважаючи на численність своїх турбот, істинним подвижником і воїном Христовим преподобний Мойсей вмів і в душах ввірених йому Господом братів запалив ревність за Богом, зміцнити їх у святому намірі «добрим подвигом боротись, біг закінчити і віру дотримати».

У роки його настоятельства в Оптиній пустелі зароджується старчество, він запрошує до обителі старця Лева, він же покладає тягар духовного окормлення братії на його послідовника - преподобного Макарія. При ньому приходить до Оптиної послушником майбутній її великий світильник - преподобний старець Амвросій.

Велике значення надає він і справі книговидання: за час його настоятельства видається шістнадцять томів святоотцівської літератури. «Коли-небудь, - говорив він, - хто-небудь прочитає ту чи іншу книгу, і душевна користь однієї людини винагородить всі наші труди, Бог дасть, коли-небудь будуть плоди». Зібрав він і багатющу за своїм змістом монастирську бібліотеку.

Преподобний Мойсей всі свої сили віддавав служінню ближнім. Тяжкий тягар настоятельства, невтомні труди на благо братії, на благо обителі, зайнятість її незліченними потребами - все це заповнювало весь його день. Будучи переповненим благодатними дарами, він не мав можливості, так само як преподобні старці Лев і Макарій, приймати одкровення помислів від братії, зустрічати і наставляти приїжджих. Але чудо його життя і його служіння - сама Оптина, розквітла і прославилася так, що стала, по суті, центром духовного життя Росії.

Сподобився преподобний Мойсей прийняти 6 червня 1862 року, незадовго до своєї смерті, великий ангельський образ. Звістка про його постриг в схиму і про його близьку смерть зібрала до одра старця безліч людей - ченців і мирян. З плачем і благоговінням вони підходили до нього, щоб прийняти останнє його благословення. Вмираючий настоятель, тримаючи хрест у слабнучих руках, благословляв всіх і дарував образки ...

В останні дні земного життя преподобного Мойсея відкрилося ретельно приховуване ним дарування прозорливості: хворий старець, видаючи хворобливі стогони, підкликав до себе келійника і сказав: «Запитай, що це за жінка? Що їй треба? Навіщо вона мене турбує?». Келейник, не бачивши ніякої жінки, подумав, що це маячня. Але потім виявилося, що на ганку, за дверима, дійсно, довго стояла жінка, яка, отримавши образок для себе, не хотіла піти і настійно просила, щоб їй дали образок і для її сина. Дізнавшись про це, келійник взяв образок, підніс його старця для благословення. Старець благословив його і промовив: «Ось тепер я спокійний», - і келійник виніс образок тій селянці. Іншому ж відвідувачу, до чималого його здивування, преподобний сказав, що в неділю сподівається бути в церкві, і коли той заперечив, що йому до слабкості сил ніяк не можна служити, всечесний отець наш Мойсей додав до сказаного: «Служити не можна, але бути можна» . Слова ці збулися в точності - в неділю труну покійного у Господі старця було перенесено до церкви.

Праведний спочинок преподобного старця Мойсея настав 16/29 червня 1862, на 81-му році його земного життя.

Але не залишив преподобний обителі своєї і після смерті, явивши дива. Сталася в монастирі біда: дівчина Надія, черпаючи гарячу воду з котла для прання білизни, посковзнулася і впала в казан, сильно вся ошпарилась, але два дні ще була жива і при свідомості, причастившись Святих Таїнств, тихо померла. Перед похованням Надії одна скотарка в тонкому сні побачила преподобного Мойсея в мантії, з посохом, що йде до церкви, куди була перенесена новопреставлена. Прийнявши благословення у настоятеля, скотарка запитала: «Куди ви, батюшка, так поспішаєте?» А він відповідає: «Іду Надію проводити».

Були виявлені і його нетлінні мощі. При похованні новопреставленого преподобного Антонія схимонах Нестор і ігумен Марк розламали склеп і виявили труну преподобного отця нашого Мойсея зовсім як нову, незважаючи на вогкість грунту. Відкривши труну, вони побачили, що тіло його залишилося нетлінним ...