Преподобний Анатолій Молодший Оптинський (в миру Олександр Потапов). З юних років преподобний Анатолій прагнув до духовного життя, але мати не відпускала його до монастиря, і тільки після її смерті, 15 лютого 1885 року, коли йому було вже тридцять років, калузький прикажчик Олександр Потапов прийшов до Оптиної пустелі. Незабаром брата Олександра благословили бути келійником у преподобного старця Амвросія. Вже в цю пору відкрився у преподобного Анатолія дар любові, співчуття, прозорливості.

Прийнявши чернечий постриг 3 червня 1895 року, він поступово входив у старечу працю і після спочинку старців преподобного Йосифа і преподобного Варсонофія разом з преподобним Нектарієм став продовжувачем старечого духовного діяння. Старці не відкидають нікого, але так вже склалося, що до преподобного Нектарія прагнули чернецтво та інтелігенція, а до преподобного Анатолія йшов простий люд зі своїми клопотами і скаргами, скорботами та хворобами.

Завжди смиренний і ніколи не засмучений - у народі його ласкаво називали «утішником», а ще - «другим Серафимом». І дійсно, та ж любов, радісний і світлий лик, всього кілька мудрих слів, простий подарунок ... А головне - абсолютно особлива атмосфера, що панувала навколо старця, опинившись в якій, людина відчувала себе як би «побували під благодатним золотим дощем».

На благословення до старця, на соборування, на сповідь завжди приходило багато людей. З братського корпусу старцю Анатолію довелося перейти в притвор Володимирського храму. І часто доводилося бачити таку картину: у монастирі повне затишшя, не видно навіть ченців, а Володимирська церква відкрита і повно людей. Батюшка приймав усіх без обмеження часу, незважаючи на нескінченну втому, на болісну біль від обмеження грижі, болі в кровоточивих ногах. У свій час він взагалі не лягав спати, дозволяючи собі подрімати лише на утрені, під час читання кафизм. Преподобний був завжди привітним, постійно ласкавим, щирим, готовим завжди віддати себе тому, хто приходив до нього з тією чи іншою нуждою або скорботою.

Одного разу прийшов до преподобного селянин який потрапив у скрутне становище, що залишився з сім'єю без даху над головою, маючи за душею лише 50 рублів грошей. Йому нізвідки було отримати допомогу. Від горя він впав у відчай, по-селянськи зажурився і першим ділом вирішив пропити ці гроші, залишити дружину з дітьми, а самому йти до Москви в працівники. Але недарма кажуть: ранок вечора мудріший. На ранок перша думка в голову: «Сходи до старця Анатолія», і тільки. І пішов. Підходить під благословення, старець благословляє, як ніби в лоб два рази вдаряє, і кладе благословення повільно, чинно, а селянин і каже: «Гину я, отче, хоч зовсім помирай». - «Що так?» - «Та ось, так і так ...» - і все розповів селянин старцеві. Старець Анатолій ще раз благословив його і сказав: «Не падай духом, через три тижні в свій будинок ввійдеш». Так воно і сталося, допоміг йому Господь і будинок побудувати, і іншою людиною стати.

Преподобний Анатолій любив Росію, російський народ і передбачав: «Буде шторм. І російський корабель буде розбитий. Але ж і на трісках і на уламках люди рятуються. Не всі загинуть ... А потім буде явлено велике чудо Боже, і всі тріски та уламки зберуться і з'єднаються, і знову з'явиться великий корабель у всій своїй красі! І піде він шляхом, Богом призначеним!»

Але спочатку Оптиній і її останнім старцям належало разом з Росією зійти на свою Голгофу. Преподобний Анатолій писав одному з духовних чад, готуючи до майбутнього: «Господа бійся, сину мій, бійся втратити уготований тобі вінець, стій у вірі і, якщо потрібно, терпи вигнання і інші скорботи, бо з тобою буде Господь».

Після закриття Оптиної прийшли з обшуком і до преподобного Анатолія, витягли з келії той мізер, що він не встиг ще роздати чадам. За обшуком послідував арешт. Хворого старця повезли до в'язниці, але по дорозі його стан погіршився, і він опинився в лікарні, де йому, як тифозним, тут же обстригли волосся і бороду. Коли ж з'ясувалося, що його помилково прийняли за тифозного хворого, лікар відпустив його. Повернувся він в обитель змучений, ледве живий, але зі світлою посмішкою і подякою Господу на вустах.

29 липня 1922 року в монастир нагрянула комісія ГПУ. Почалися допити. Готувалися до арешту вмираючого старця. Він не опирався, тільки попросив собі відстрочки на добу, щоб приготуватися. Келійнику отцю Варнаві грубо наказали до завтрашнього ранку приготувати старця до від'їзду. Запанувала тиша, старець став готуватися в дорогу.

Вночі йому стало зле. Покликали лікаря, але той не знайшов нічого, що загрожує життю. Під ранок келійник знайшов старця стоячого на колінах. Увійшовши в келію через кілька хвилин, отець Варнава зрозумів, що старець Анатолій тихо відійшов до Господа.

На ранок приїхала комісія. Вийшли з машини: «Старець готовий?» - «Так, готовий», - відповів отець Варнава. І впустив їх до келії. Там, на столі, у труні лежав «приготувлений» покійний старець. Господь прийняв готового Свого раба в ніч на 30 іюля/12 серпня 1922 року. «Чесна перед Господом смерть преподобних Його» (115 Пс., 6).

Його поховали біля могилки преподобного Амвросія, на тому самому місці, де він довго стояв за два тижні до смерті, повторював: «А адже тут цілком можна покласти ще одного. Якраз місце для однієї могилки. Так, так, як раз ... »

«Покладися на волю Господню, і Господь не осоромить тебе ... Перед спочинко своїм будеш дякувати Богові не за радості і щастя, а за горе і страждання, і чим більше їх було у твоєму житті, тим легше будеш помирати, тим легше буде душа твоя підноситися до Бога »- так учив своїх чад преподобний Анатолій і життям своїм, і блаженним спочинком.