سأل بعض المقربين منه، بمناسبة اقتراب الصوم الكبير، القديس أنطونيوس: "كيف يا قديس، ينبغي لنا أن نقضي الصوم الكبير؟" فقال له الموقر: "اذهب إلى الكنيسة. ستعلمنا أمنا الكنيسة كيف نقضي الصوم الكبير. اجمع بين الصلاة والامتناع عن الأطعمة التي تحرمها الكنيسة، وبين الصدقة الممكنة، ومع الصدقة المحبة والتواضع وسائر الفضائل المقدسة. لا بد من التوبة والاعتراف والمشاركة في أسرار المسيح المقدسة، وهكذا، بعد أن استعدينا للخلاص، نلتقي بقيامة المسيح المشرقة بفرح سماوي لا يوصف.

إن الإنسان لا يخلص بالصوم وحده. الله وحده هو القادر على إنقاذها بقدرته العظيمة. ولهذا السبب جاء إلى أرضنا الخاطئة منذ ألفي عام. ومن خلال معاناته على الصليب، افتدانا من الخطية، وحررنا من عذاب الجحيم، وأعطانا الحياة الأبدية. كيف ندرك نحن الذين نعيش بعد صعود الرب فضائله؟ بعد صعوده، ترك لنا المسيح الكنيسة. هنا نجد ملء النعمة، وهنا يسكن الروح القدس.

هنا فقط يتم أداء الأسرار المقدسة - الأفعال المقدسة التي يعمل فيها الروح القدس بشكل غير مرئي: المعمودية، المسحة المقدسة، الاعتراف، التناول، الكهنوت، الزواج، الكهنوت. ومن خلال هذه الأسرار تنزل على الإنسان مواهب النعمة الإلهية، فيصبح الإنسان مشاركاً في استحقاقات المسيح والقيامة، ووارثاً للحياة الأبدية الممنوحة في المسيح يسوع. بدون الأسرار المقدسة، وبدون المساعدة الإلهية، من المستحيل على الإنسان أن يخلص روحه.

كثيرًا ما يخدع الشيطان الإنسان بأفكار: "لماذا تذهب إلى الكنيسة؟ يمكنك الصلاة في المنزل، وقراءة شيء ما. لقد كنت متعبًا جدًا هذا الأسبوع، واليوم يمكنك الراحة والنوم لفترة أطول. علاوة على ذلك، في الكنيسة لا يفعلون سوى الإدانة والحديث والضغط". والشيطان الماكر المغري سيأتي بأسباب أخرى كثيرة، وسيفعل كل شيء ليمنع الإنسان من دخول الحرم، ويمنعه من تحرير روحه من قبضته.

وتتذكرون كلمات القديس كبريانوس القرطاجي: "من لم تكن الكنيسة أمه، فإن الله ليس أباه". وتذكروا أن الصلاة في الهيكل جماعية، و"حيثما اجتمع اثنان أو ثلاثة باسمي فهناك أكون في وسطهم"، كما وعد المخلص. هنا سوف تتعلم كيف تعيش بشكل صحيح، وكيف تصلي، وكيف تحب. هنا، سوف تحميك حشود الملائكة من الشيطان نفسه. هذه هي الجنة على الأرض، لأن الله نفسه هنا يقيم دائمًا جسديًا على العرش، والملائكة يخدمونه بخوف.

أنت تطلب بركة الله في كل مسعى، وعلى استعداد لتلويح قبضتك نحو السماء عند أدنى فشل. تريد من الله أن يساعدك سبعة أيام في الأسبوع. فلماذا لا نعطيه على الأقل ساعة واحدة في الأسبوع عندما يتم تقديم القداس في الهيكل، عندما يسلم المسيح نفسه ليصلب من أجلك، أيها الخاطئ؟ فلماذا إذن نشفق عليك ونكافئك؟

إذا حددت إدارتك اجتماعًا لك، هل تجرؤ على عدم الحضور؟ وهنا الله القدير نفسه، رب القوات السماوية، يعين لك اجتماعًا. في كل قداس، يأتي هو نفسه حقًا، وليس رمزيًا، إلى الهيكل، ويولد، ويكرز، ويتألم من أجلك؛ في كل قداس، يقدم نفسه ليُذبح من أجل خطاياك، ويسفك دمه الأقدس من أجلك، وأنت لا تجرؤ على الظهور، بل تسخر فقط من جراحاته، مرتكبًا خطايا أعظم. بعدم مجيئك، فإنك تكرر خطيئة يهوذا، خيانة ربك.

وما هي أسرار الكنيسة؟ بدونهم، من المستحيل إنقاذ روحك. إن ذلك مستحيل بدون المعمودية، لأن المسيح يؤكد: "إن كان أحد لا يولد من الماء والروح لا يقدر أن يدخل ملكوت الله" (يوحنا 3: 5).

وما هو سر الاعتراف؟ لقد أعطى المسيح الرسل السلطة لمغفرة خطايا الناس ومغفرتها: "خذوا الروح القدس. من غفرتم خطايا أحد تُغفر له، ومن أمسكتم خطايا أحد أُمسكت" (يوحنا 20: 22-23). إن هذه السلطة الرسولية لا تزال حتى يومنا هذا موجودة فقط في الكنيسة، في شخص رجال الدين فيها، خلفاء الرسل. وهناك فقط، مع التوبة الصادقة، يمكنك الحصول على المغفرة لخطاياك الكثيرة.

كما أن سرّ شركة جسد ودم المسيح موجود أيضاً في الهيكل. لقد حذر الرب نفسه: "الحق الحق أقول لكم: إن لم تأكلوا جسد ابن الإنسان وتشربوا دمه فليس لكم حياة فيكم" (يوحنا 6: 53).