Свята великомучениця Ірина жила в I столітті і до хрещення носила ім'я Пенелопа. Вона була дочкою язичника Лікінія, правителя міста Мігдоніі (Македонія, або Фракія). Лікіній побудував для дочки окремий розкішний палац, де вона жила зі своєю вихователькою Карією, оточена однолітками і слугами. Щодня до Пенелопи приходив наставник по імені Апеліан, який навчав її вчителем