Народився в Римі в кінці XV століття від благочестивих батьків. Вихований в строгих релігійних законах, преподобний, покинувши Рим з його духовним розладами, досяг Великого Новгорода. Тут він вступив в Свірський монастир і прийняв чернецтво. З благословення старця преподобний Макарій оселився для безмовності на острівці річки Ленз. У строгих подвигах чування, посту і невпинних молитов, харчуючись ягодами і травами, він трудився чимало часу в повній самоті